De nome difícil de pronunciar, a condromalácia patelar é uma condição que desgasta a cartilagem do osso denominado patela, que protege a superfície articular anterior da articulação do joelho. Com incidência maior em mulheres, principalmente com 50 anos ou mais, a enfermidade pode estar relacionada a dores leves, constantes ou agudas, e que variam de acordo com a gravidade do comprometimento da patela.
E como a condromalácia patelar se inicia? O termo “condromalácia” vem do grego e significa “amolecimento da cartilagem”; é o primeiro estágio das condropatias patelares, que com o tempo vão evoluir até chegar no quadro de artrose. Quando a cartilagem da patela amolece e vai perdendo sua capacidade de absorver as forças às quais é submetida, resulta em uma sobrecarga do osso.
Vale ressaltar que nem sempre a condromalácia vai causar dor, principalmente em seu estágio inicial. Sendo assim, em qualquer desconforto ao fazer alguma atividade, é muito importante procurar um ortopedista.
Dentre as causas da condromalácia patelar, o envelhecimento é uma delas; com a idade, a cartilagem pode amolecer. Também pode ocorrer por alterações anatômicas genéticas e estresse repetitivo das articulações do joelho (no caso dos esportes de corrida ou com saltos). Pode estar relacionada ao oposto também: pela falta do exercício ou excesso de peso, além de questões como lesões prévias e distúrbio biomecânico.
Diagnosticando e tratando
Ao primeiro sinal, lembre-se: procure o ortopedista. É ele quem irá fazer o diagnóstico clínico a partir das queixas do paciente, histórico e hábitos de vida. Para completar, podem ser solicitados exames de imagem, como raio X e ressonância magnética da região do joelho, para confirmar a condição e definir o grau com mais precisão.
Diagnosticada a condromalácia patelar, o tratamento vai depender de cada caso e será indicado pelo médico. No geral, incluem: compressa com gelo, medicamentos para aliviar a dor e desconforto, uso de joelheira para imobilização e fisioterapia. Indicação cirúrgica não existe para tratar condromalácia, mas sim para lesões mais avançadas da cartilagem.
Para quem tem ou já teve a condição, algumas mudanças de hábitos podem ajudar a passar pelo momento com mais conforto:
- A dica de ouro que serve para todas as idades e para prevenir muitas doenças: investir em uma alimentação equilibrada para manter um peso saudável! Afinal, neste caso, qualquer tipo de sobrecarga da articulação do joelho pode favorecer o surgimento da condromalácia patelar;
- Compressas geladas ajudam a aliviar as dores. Nunca coloque gelo direto na patela, use bolsas para isso, ou as opções que já são térmicas;
- Não fazer mais exercício? Nada disso! Praticar atividades específicas prescritas pelo especialista também é essencial para manter o joelho saudável. Tente, ainda, sempre alongar as pernas; não flexione demais ou deixe-as paradas muito tempo na mesma posição. A melhora do balanço muscular é, possivelmente, a parte mais importante do tratamento, pois existe uma correlação significativa entre valgo dinâmico e dor anterior no joelho.
Nossos conselhos finais: informe-se sempre, não se automedique, cuide-se para prevenir a condromalácia patelar e procure o especialista para tirar todas suas dúvidas!